Παλαιόχωρα: Η Νύμφη του Λιβυκού

Η Παλαιόχωρα είναι χτισμένη σε μια στενή χερσόνησο, έχοντας μια μεγάλη αμμώδη παραλία από τη μία πλευρά, μια παραλία με βότσαλα από την άλλη, και τα ερείπια του Κάστελ Σέλινο να δεσπόζουν από πάνω. Αποτελεί ιδανικό προορισμό για μπάνιο τη μέρα, ενώ μετά τη δύση του ηλίου μεταμορφώνεται σε έναν απέραντο πεζόδρομο, ιδανικό για φαγητό και βόλτα.

Από το Kandania Paradise, η απόσταση είναι ακριβώς 22,3 χιλιόμετρα. Με χρόνο οδήγησης 29 λεπτά, η διαδρομή θα σας οδηγήσει από τους λόφους γύρω από την Κάνδανο απευθείας στη νότια ακτή. Ο δρόμος είναι φαρδύς και σε άριστη κατάσταση.

H παραλία Παχιά Άμμος και η Δυτική Ακτή

Η δυτική παραλία ονομάζεται Παχιά Άμμος. Διαθέτει ψιλή άμμο που απλώνεται σε μεγάλο μήκος κατά μήκος του κόλπου. Τα νερά εδώ είναι ρηχά και ζεσταίνονται γρήγορα από τον απογευματινό ήλιο. Οι οικογένειες τείνουν να προτιμούν αυτή την πλευρά, επειδή η είσοδος στη θάλασσα είναι εξαιρετικά ομαλή.

Η παραλία είναι οργανωμένη, με τις ξαπλώστρες τοποθετημένες σε μεγάλη απόσταση η μία από την άλλη. Ακριβώς πίσω από την παραλία θα βρείτε αρκετές καφετέριες που προσφέρουν δροσερά ποτά και σκιά. Τις ήρεμες μέρες, αυτή η πλευρά είναι ιδανική για να κολυμπάτε με τις ώρες. Επειδή έχει δυτικό προσανατολισμό, είναι επίσης το τέλειο σημείο για να χαλαρώσετε και να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα, βλέποντας τον ήλιο να χάνεται μέσα στη θάλασσα.

H παραλία Χαλίκια και η Ανατολική Ακτή

Η ανατολική παραλία ονομάζεται Χαλίκια. Αποτελείται από λείες πέτρες και βότσαλα, ενώ τα νερά βαθαίνουν πολύ πιο απότομα σε σύγκριση με τη δυτική πλευρά. Η θάλασσα σε αυτό το σημείο του οικισμού είναι κρυστάλλινη. Αυτή η διαύγεια κάνει την παραλία εξαιρετική επιλογή για κολύμπι με μάσκα (snorkeling) και εξερεύνηση του βυθού και των βράχων.

Πυκνά αλμυρίκια πλαισιώνουν το πίσω μέρος της παραλίας, προσφέροντας άφθονη φυσική σκιά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας. Η ανατολική πλευρά αποπνέει μια ελαφρώς πιο ήσυχη αίσθηση σε σχέση με τον αμμώδη κόλπο. Προσελκύει κυρίως όσους προτιμούν να διαβάζουν κάτω από τα δέντρα ή να απολαμβάνουν πιο σύντομες βουτιές σε βαθιά νερά, μακριά από την πολυκοσμία.

Αποφεύγοντας τους καλοκαιρινούς ανέμους

Το γεγονός ότι η Παλαιόχωρα βρέχεται από θάλασσα και στις δύο πλευρές της είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα κατά τους μήνες που φυσάει. Η νότια ακτή της Κρήτης επηρεάζεται συχνά από δυνατούς ανέμους. Όταν την επισκεφθείτε, αρκεί να ελέγξετε την κατεύθυνση του αέρα και να επιλέξετε την απάνεμη πλευρά της χερσονήσου.

Αν ενισχυθούν οι επικρατούντες δυτικοί άνεμοι, η άμμος στη δυτική παραλία αρχίζει να σηκώνεται. Όταν συμβεί αυτό, απλώς περπατάτε πέντε λεπτά μέσα από τα στενά δρομάκια για να φτάσετε στην ανατολική παραλία με τα βότσαλα, η οποία παραμένει απολύτως ήρεμη. Αυτή η απλή εναλλαγή σώζει πολλές καλοκαιρινές μέρες που αλλιώς θα χαραμίζονταν λόγω καιρού. Οι επισκέπτες που γνωρίζουν αυτή τη μορφολογία της περιοχής, δεν χρειάζεται ποτέ να θυσιάσουν τον χρόνο τους στη θάλασσα.

Φρούριο Σελίνου

Αν θέλετε λίγη κίνηση πριν από το δείπνο, ένας περίπατος μέχρι το ενετικό φρούριο θα σας αποζημιώσει. Το Φρούριο Σελίνου βρίσκεται στον χαμηλό λόφο, στην άκρη της χερσονήσου. Οι Ενετοί το έχτισαν στα τέλη του 13ου αιώνα για να ελέγχουν τους νότιους θαλάσσιους δρόμους. Ο διάσημος πειρατής Μπαρμπαρόσα κατέστρεψε μεγάλο μέρος του τον 16ο αιώνα κατά τη διάρκεια των επιδρομών του στη Μεσόγειο, ενώ αργότερα, οι Οθωμανοί ανοικοδόμησαν τμήματα του φρουρίου για τις δικές τους ανάγκες.

Σήμερα, διασώζονται μόνο κάποια τμήματα των εξωτερικών πέτρινων τειχών, κρυμμένα μέσα στην άγρια βλάστηση. Περπατώντας ανάμεσα στα ερείπια, αντιλαμβάνεστε αμέσως τη στρατηγική σημασία που είχε αυτή η χερσόνησος για το πρώιμο θαλάσσιο εμπόριο. Η ανάβαση διαρκεί λιγότερο από δέκα λεπτά από το λιμάνι και δεν απαιτεί ορειβατικά παπούτσια — ένα ζευγάρι σταθερά πέδιλα είναι υπεραρκετό για το κάπως ανώμαλο μονοπάτι. Η ανταμοιβή σας στην κορυφή είναι η ανεμπόδιστη, πανοραμική θέα. Η θάλασσα αγκαλιάζει και τις δύο πλευρές της πόλης, ενώ στο βάθος διακρίνονται επιβλητικά τα Λευκά Όρη.

Ακτοπλοϊκές συνδέσεις για τους Νότιους Όρμους

Πέρα από τις παραλίες της, η πόλη αποτελεί σημαντικό λιμάνι για το ακτοπλοϊκό δίκτυο της νοτιοδυτικής Κρήτης. Τα πλοία αναχωρούν από το ανατολικό λιμάνι με προορισμό παραθαλάσσιους οικισμούς που δεν έχουν οδική πρόσβαση. Μπορείτε να πάρετε το πρωινό καράβι για τη Σούγια ή την Αγία Ρουμέλη.

Η διαδρομή κατά μήκος της νότιας ακτής είναι μια ξεχωριστή εμπειρία από μόνη της. Το πλοίο πλέει δίπλα από απότομους γκρεμούς και απομονωμένους βραχώδεις όρμους που είναι εντελώς απρόσιτοι με αυτοκίνητο. Αρκετοί επισκέπτες χρησιμοποιούν το λιμάνι ως αφετηρία για να πάνε στο Ελαφονήσι με καράβι, αποφεύγοντας την οδήγηση. Υπάρχουν επίσης δρομολόγια για το ακριτικό νησί της Γαύδου, το νοτιότερο σημείο της Ευρώπης. Αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε με πλοίο, καλό είναι να ελέγξετε τα δρομολόγια από την προηγούμενη μέρα, καθώς οι ώρες αναχώρησης αλλάζουν ανάλογα με την εποχή. Τα εκδοτήρια εισιτηρίων βρίσκονται σε πολύ βολικό σημείο, ακριβώς πάνω στην προβλήτα.

Η Παλαιόχωρα μετά τη δύση του ηλίου

Την ημέρα, η κυκλοφορία των οχημάτων στο κέντρο διεξάγεται κανονικά. Καθώς όμως βραδιάζει, το σκηνικό αλλάζει ριζικά. Οι κεντρικοί δρόμοι κλείνουν για τα αυτοκίνητα και η πόλη μεταμορφώνεται σε έναν τεράστιο, υπαίθριο χώρο περιπάτου και εστίασης. Οι ιδιοκτήτες των ταβερνών βγάζουν τα ξύλινα τραπέζια τους έξω, και ο κόσμος κάνει τη βόλτα του με απόλυτη ασφάλεια στη μέση του δρόμου.

Η ατμόσφαιρα παραμένει γεμάτη ζωντάνια μέχρι αργά τη νύχτα. Τα τουριστικά μαγαζιά και οι τοπικές μπουτίκ μένουν ανοιχτά, δίνοντάς σας την ευκαιρία να κάνετε τα ψώνια σας μετά από ένα πλούσιο δείπνο. Τα μπαρ στον παραλιακό δρόμο σερβίρουν ποτά με τη μουσική να παίζει μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Επειδή το Kandania Paradise απέχει μόλις μια μικρή διαδρομή με το αυτοκίνητο, μπορείτε εύκολα να ζήσετε αυτόν τον παλμό της παραλιακής νυχτερινής ζωής. Μπορείτε να μείνετε έξω μέχρι αργά, γνωρίζοντας ότι η επιστροφή γίνεται μέσω ενός ασφαλούς, καλοστρωμένου δρόμου.

Σχεδιάζοντας την επίσκεψή σας

Μπορείτε άνετα να περάσετε μια ολόκληρη μέρα εδώ, συνδυάζοντας το πρωινό σας μπάνιο με ένα αργοπορημένο γεύμα. Εναλλακτικά, η εύκολη και γρήγορη πρόσβαση από το Kandania Paradise καθιστά την Παλαιόχωρα ιδανική επιλογή και για μια βραδινή εξόρμηση.

Το παρκάρισμα απαιτεί λίγο προγραμματισμό στην καρδιά του καλοκαιριού. Η προσπάθεια να βρείτε θέση στα στενά του κέντρου συχνά καταλήγει σε ταλαιπωρία. Η καλύτερη λύση είναι να αφήσετε το αυτοκίνητό σας στις παρυφές της πόλης ή κοντά στο ανατολικό λιμάνι, καθώς οι αποστάσεις με τα πόδια είναι ελάχιστες.